La era del punto com de mediados de los noventa introdujo el modelo de aplicación hospedada al mundo de los negocios. Por lo tanto, una plétora de compañías que ofrecían una amplia gama de software como servicio (SaaS) por lo general ofrecían un legado de sistemas hospedados de gestión de las relaciones con los clientes (CRM) y planificación de los recursos de la empresa (ERP), que les permitían a varios clientes unirse a la revolución de Internet. Infortunadamente con el rápido auge del punto com en el 2001, el modelo comercial del proveedor de servicios de aplicación (ASP) nunca tuvo la oportunidad de probar que valía la pena en el mundo comercial. Sólo en el último par de años se ha visto a los gigantes del software como Salesforce.com probar que el modelo ASP puede funcionar. Con base en el momentum reciente de este modelo, un gran número de soluciones de automatización de servicios profesionales (PSA) han construido modelos comerciales en la tecnología ASP.
Para las organizaciones de servicios profesionales (PSOs) que tienen recursos limitados e infraestructura de tecnología de la información (IT) limitada, el modelo ASP representa una oferta atractiva. Las PSOs más pequeñas puede beneficiarse del rápido despliegue y del punto de precio inicial asequible proporcionado por las soluciones PSA hospedadas. Además, las mejoradas medidas de seguridad han asegurado la protección crítica de los datos susceptibles dentro de estas organizaciones. Por consiguiente, ha surgido un grupo de nicho de los vendedores PSA para darle servicio a las PSOs en el mercado de las pequeñas y medianas empresas.
Los vendedores de nicho se inclinan por ASP
El estado del mercado del vendedor de PSA de hoy en día ha impulsado a la mayoría de los pequeños vendedores a reposicionar sus ofertas para entregar soluciones asequibles que requieran un mantenimiento mínimo. Al igual que los vendedores de ERP más grandes (como SAP, Oracle, Deltek y Epicor) expandieron sus ofertas al entregar soluciones PSA completamente integradas, varios vendedores pequeños de PSA de excelencia se han ido hacia un modelo comercial ASP. Con anterioridad, los vendedores de excelencia como Changepoint (hoy Compuware) y Evolve (ahora Primavera) dominaron todo el mercado PSA. Pero la creciente tendencia de los gigantes de ERP de capturar negocios más grandes de PSA ha forzado a varios de los representantes líderes de nicho de PSA a cambiar su enfoque a una gestión del portafolio de proyectos (PPM) para el IT interno, y también ha forzado a los vendedores PSA más pequeños a desarrollar un modelo ASP para darle servicio a las pequeñas y medianas empresas (para información adicional favor de consultar,
Planificación de los recursos empresariales para servicios y para la automatización de servicios profesionales: ¿Dónde se traza la línea?).
Para las organizaciones que consideran una oferta PSA con base en un modelo comercial ASP, vale la pena evaluar a los siguientes vendedores:
La mayoría de las soluciones hospedadas de PSA proporcionan capacidades de oficina media que une el intervalo entre el CRM de ventanilla y las aplicaciones de gestión de proyectos con los sistemas ERP y de contabilidad de la oficina de administración. Un factor crítico para estas aplicaciones es su capacidad de integración para enlazar todos estos sistemas. El nivel de integración para los distintos módulos también determina la efectividad de las soluciones ofrecidas. Las soluciones PSA ofrecen varios niveles de integración, que van de una simple importación y exportación de archivos de texto, a una transferencia bidireccional de datos en tiempo real. El siguiente diagrama muestra una arquitectura típica entregada por las soluciones hospedadas PSA:
Dependiendo del enfoque del vendedor, puede haber un énfasis en ciertos módulos o una inclusión de capacidades adicionales en áreas como CRM, gestión de proyectos y gestión de conocimientos, que puede ser crítico para los mercados verticales a los que le dan servicio. Un buen ejemplo podría ser un vendedor que le vende principalmente a los proveedores de servicio IT. Ofrecer capacidades completas de CRM y ayuda de escritorio es esencial para obtener un negocio.
ASPs les permiten a sus clientes fortalecer Internet para automatizar y racionalizar sus procesos comerciales. Algunas de las ventajas de hospedar una solución PSA se enumeran a continuación:
Existen dos factores críticos que considerar al evaluar una solución PSA hospedada. La primera es la madurez de la infraestructura IT de una organización. Si la organización tiene la infraestructura necesaria y los recursos para manejar todas las aplicaciones comerciales y el hardware y software, la licencia del software PSA tiende a proporcionar un rendimiento del capital invertido (ROI) mayor a largo plazo al manejar internamente la aplicación a un costo más bajo, y al proporcionar una flexibilidad adicional para adaptar la solución para cubrir los requisitos comerciales específicos de la organización. Para las organizaciones más pequeñas que son menos maduras, la opción de PSA hospedada puede proporcionar una solución rápida para automatizar los procesos comerciales sin reemplazar los sistemas existentes.
El segundo factor crítico que considerar es la funcionalidad específica de la industria relevante al negocio de una organización. Al considerar un vendedor de PSA de nicho, la experiencia industrial jugará un papel muy importante en el ajuste de la solución para la organización. Las industrias como las contratistas gubernamentales pueden demandar capacidades de gestión de valor obtenido, mientras que las compañías de software pueden querer ganchos de integración o una funcionalidad de ayuda de escritorio como parte de su oferta PSA. Es por esta razón que varios representantes de PSA de nicho han construido su modelo comercial al entregar experiencia específica para la industria y funcionalidad, mientras que proporciona una solución asequible a través de una oferta ASP.